Disturbi dell’umore

I disturbi dell’umore sono caratterizzati da un’alterazione patologico del tono dell’umore, che crea un disagio psicologico, problematiche comportamentali e relazionali.

Le principali alterazioni del tono dell’umore sono:

• Depressione: tristezza, calo della spinta vitale, ideazioni negative
• Mania: eccessiva euforia, logorrea, aumento della velocità del pensiero fino a sfociare in sintomi psicotici
• Umore misto: presenza di sintomi depressivi e maniacali contemporaneamente (“umore disforico”)

Si parla di depressioni unipolari quando si sviluppa soltanto la tendenza a presentare un tono dell’umore basso alternato a momenti di relativo benessere in cui l’umore è in equilibrio.

Si parla invece di depressioni bipolari quando si alternano momenti di depressione e momenti di mania.

È importante ricordare che non tutte le modificazioni del tono dell’umore sono da considerarsi patologiche. Capita a tutti di provare, in certi momenti della vita, sentimenti di tristezza, sconforto, pessimismo. Sono emozioni normali, adattive e sane.

Si parla di depressione clinica quando il disturbo dell’umore è pervasivo e influenza in modo significativo il funzionamento sociale, lavorativo e relazionale della persona.

Spesso le persone arrivano da uno specialista mediamente dopo due anni dall’esordio del disturbo. Riconoscere e trattare un disturbo depressivo in fase iniziale è molto importante: migliora la prognosi.

I disturbi depressivi riconosciuti dal DSM-5 sono:

• Disturbo da disregolazione dell’umore dirompente
• Depressione maggiore
• Disturbo depressivo persistente
• Disturbo disforico premestruale
• Disturbi bipolari

I sintomi principali di un tono dell’umore deflesso (depressione) sono:

• Umore depresso per la maggior parte della giornata
• Marcato disinteresse o piacere verso le normali attività
• Alterazioni dell’appetito
• Insonnia o ipersonnia
• Agitazione psicomotoria o rallentamento della motricità
• Sensazione di fatica o perdita di energie
• Bassa autostima o eccessivi sensi di colpa
• Diminuzione delle capacità di attenzione e concentrazione
• Ricorrenti pensieri di morte, ideazioni suicidarie o tentativi di suicidio

L’incidenza dei disturbi dell’umore è seconda solamente ai disturbi d’ansia e colpisci quindi una larga parte della popolazione mondiale. È quindi relativamente frequente nel corso della vita sviluppare un disturbo dell’umore.